TORONTO, le 16 fév. /CNW/ - La Banque Scotia a annoncé aujourd'hui une
transaction visant l'acquisition d'une participation de 10 pour cent dans
First BanCorp de Porto Rico. L'offre de la Banque, qui porte sur l'achat
d'environ 9,25 millions d'actions devant être émises par First BanCorp, pour
un montant approximatif de 94 millions de dollars US, est soumise à
l'approbation des organismes de réglementation et à la satisfaction de
certaines conditions.
    "Nous sommes présents sur le marché portoricain depuis près de 100 ans et
cela signifie que nous pouvons procéder immédiatement à un nouvel
investissement et que nous aurons l'occasion de bénéficier d'une future
expansion de ce marché, a déclaré Rob Pitfield, vice-président à la direction,
Opérations internationales, Banque Scotia. La Banque Scotia a toujours
recherché de nouvelles opportunités au-delà des frontières du Canada et, cette
fois, il s'agit d'un investissement dans First BanCorp.
    First BanCorp, dont le siège social se trouve à San Juan, Puerto Rico,
est la deuxième société de portefeuille financier de cet état libre associé et
la 59e société de portefeuille bancaire des Etats-Unis. Avec près de 2 800
employés, elle détient un actif total de 17,4 milliards de dollars US (au 30
septembre 2006).
    First Bank, filiale de First BanCorp, possède d'importants portefeuilles
de clientèle commerciale et privée, notamment dans le crédit hypothécaire et
le financement automobile ainsi que dans les assurances et le crédit-bail
automobile. Elle possède en outre un nombre croissant de succursales dans le
sud de la Floride. En termes d'actif, c'est la principale banque des îles
Vierges américaines et britanniques réunies.
    La Banque Scotia est présente aux Antilles et en Amérique centrale depuis
1889. Elle est désormais la première banque de la région, au sein de laquelle
elle dessert plus de deux millions de clients, dans 25 pays, grâce à son
réseau d'environ 11 240 employés, 370 succursales et 840 guichets
automatiques.
    La Banque Scotia est implantée à Puerto Rico depuis 1910. Scotiabank de
Puerto Rico propose une gamme complète de services aux particuliers, à la
clientèle commerciale et aux grandes entreprises. Cette filiale est forte de
plus de 600 employés, de près de 60 guichets automatiques de banque (GAB) et
de 20 succursales.

    A propos de First BanCorp

    First BanCorp est la société mère de FirstBank Puerto Rico, une banque
commerciale à charte d'Etat exerçant ses activités à Puerto Rico, dans les
îles Vierges et en Floride; de FirstBank Insurance Agency; et de Ponce General
Corporation. First BanCorp, FirstBank Puerto Rico et FirstBank Florida, qui
formaient auparavant Unibank (filiale d'épargne de Ponce General), sont toutes
régies par les lois et règlements bancaires des Etats-Unis. La Corporation
possède au total 153 établissements de services financiers à Puerto Rico, aux
îles Vierges américaines et britanniques et en Floride. FirstBank Puerto Rico
compte, parmi ses filiales : Money Express (financement), First Leasing and
Car Rental (location d'automobiles et de camions à court et à long terme) et
FirstMortgage (montage de prêts hypothécaires). Aux îles Vierges américaines,
FirstBank gère First Insurance VI (assurances), First Trade, Inc. (gestion de
sociétés étrangères) et First Express (petits prêts). Les actions ordinaires
et privilégiées de First BanCorp se négocient à la Bourse de New York sous les
symboles FBP, FBPPrA, FBPPrB, FBPPrC, FBPPrD et FBPPrE.

    A propos de la Banque Scotia

    La Banque Scotia est l'une des principales institutions financières en
Amérique du Nord et la plus internationale des banques canadiennes. Forts de
leur effectif de plus de 57 000 employés, le Groupe Banque Scotia et ses
filiales comptent environ 12 millions de clients dans une cinquantaine de
pays. Outre des services de banque d'investissement, la Banque Scotia offre
une gamme variée de produits et de services aux particuliers, aux petites et
moyennes entreprises ainsi qu'aux grandes entreprises. L'actif de la Banque
Scotia s'établit à 379 milliards de dollars (au 31 octobre 2006). Ses actions
sont cotées en Bourse à Toronto (BNS) et à New York (BNS). Pour en savoir
davantage, consultez le site de la Banque à www.banquescotia.com.

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